Вандерлей Сильва появился на свет 3 июля 1976 года в Бразилии. Занятия боевыми искусствами Сильва начал в школе «Chute Box» у тренера Рудимара Федриго. С самого детства Вандерлей мечтал о карьере бойца, несмотря на протесты отца. Первые большие деньги (3500 $) Сильва заработал на турнире, который проходил в Японии. На тот момент Вандерлей имел ряд побед в вале тудо и поражение на UFC от Витора Белфорта.

К 26 годам Вандерлей Сильва уже имел хороший заработок, множество фанатов в Бразилии и Японии. Сильва побеждал лучших бойцов микс-файта, таких какКуинтон Джексон, Ден Хендерсон, Мезгер Гай. Стоит отметить два боя Вандерлея с Мирко Крокопом. Первый бой закончился вничью, во втором Мирко сумел нокаутировать Сильву в полуфинале Гран-При PRIDE.

После поражения Дену Хендерсону в феврале 2007 года (ранее Сильва его побеждал) Вандерлей Сильва по рекомендации врачей берет паузу в выступлениях до до декабря 2007. В декабре состоялся долгожданный для всех фанатов UFC бой с Чаком Лидделом. В этом бою единогласным решением судей победу праздновал Чак Лиддел. Сильва один из самых лучших бойцов MMA. Его бои всегда вызывали огромный интерес у публики. На сегодняшний день, по словам президента UFC Дана Уайта, наиболее вероятный соперник Вандерлея это Брайан Стэнн.